В мире денег достаточно уникальных экземпляров, которые бросаются в глаза не своими нестандартными номиналами, оригинальным оформлением или редкой цветовой гаммой, а странной и даже неожиданной подборкой тематических образов. Ярким примером чему может служить купюра Национального банка Швейцарии в 50 франков 1978-88 гг. выпуска. Она посвящалась швейцарскому ученому-энциклопедисту Конраду Геснеру (1516-1565). Чей портрет украсил оборотную сторону денежного знака.
В то время как на лицевую помещен филин обыкновенный – одна из анималистических гравюр, собственноручно созданных Геснером для его многотомной «Истории животных» (1551-1587). И одна из его иллюстраций к «Руководству по истории растений», представляющая примулу «медвежье ушко» (лат. Primula auricula) из семейства первоцветных.
Но если филин и примула относятся к хорошо известным представителям европейской природы, то удивительное существо рядом с портретом Геснера по-прежнему остается неразрешимой головоломкой!..
—
Работая над «Историей животных», остававшейся популярной вплоть до XIX века, Конрад Геснер перелопатил всю доступную ему литературу и иллюстративный материал по животному миру. Желая создать универсальный справочник, где были бы описаны все известные на тот момент обитатели Земли, исследователь от бога не чурался ни античных источников, ни судовых журналов современных ему мореплавателей, ни самых фантастических историй, рассказанных купцами и путешественниками по дальним странам. Поэтому в его трудах можно найти изображения самых невероятных зверей и даже настоящих чудовищ. В существование которых он и сам не всегда верил.
Но вот в загадочного зверя суккарата (или Су) из Патагонии*, который и увековечен на швейцарской банкноте, Геснер почему-то поверил. Может быть потому, что позаимствовал этот странный образ из книги французского проповедника-миссионера Андрэ Теве (1516-1590)? Который в числе первых описал чудеса Нового Света, отметив среди представителей его фауны и суккарата (кстати, наряду с хорошо известными нам сегодня тапиром и туканом!).
Теве описывал Су как «самое отвратительное животное, которое можно было видеть на земле». Оно обитало в Патагонии, по берегам рек. Отсюда, будто бы, и происходило его название Су. Что означало «вода». В случае опасности зверь собирал своих детенышей на спину, прикрывал их большим и пушистым хвостом, и быстро ретировался!..
Кстати, интересно, что на известных гравюрах с образом Су (а они практически идентичны) на спине существа можно видеть четырех детенышей. А на швейцарском памятном дензнаке их только три! Вероятно разработчики дизайна купюры – художники-графики Эрнст и Урзула Хистанд – просто побоялись, что в противном случае слишком мелкие силуэты отдельных зверьков будут совсем неразличимы на банкноте.
—
Рисунок суккарата охотно перенимали в свои научные труды и другие известные деятели Ренессанса. Например, его можно встретить в «Космографии» немецкого географа, профессора Гейдельбергского и Базельского университетов Себастьяна Мюнстера (1489-1552) (некстати он, как и Конрад Геснер, почил в результате заражения чумой). В свое время портрет этого ученого, на могиле которого значится «Немецкий Страбон», украшал сотенную купюру ФРГ.
Занятно, что к описанию фантастического зверя из далекой Патагонии впоследствии стали добавлять неменее фантастические «примечания». Которые у Теве отсутствовали. К примеру, иезуитский священник XVIII века Педро Лозано описывал суккарата так, словно видел его собственными глазами. Особо отмечая его морду, которая имела одновременно львиные и человеческие черты. Но, вероятнее всего, он лишь обликал в слова свои ощущения от созерцания уже известной нам книжной иллюстрации. Другой автор говорил о нежной любви хищника к своим детенышам. А священник по-имени Гуевара писал в 1764 году о «жутком реве» суккарата. То есть, еще во второй половине XVIII века люди вовсю верили, что где-то на краю света живет чудный зверь с чудной внешностью и не менее чудным именем Су.
—
А еще Андрэ Теве упоминал, что аборигены охотились на загадочного зверя (из его чрезвычайно плотной и теплой шкуры шили зимнюю одежду, а мясо употребляли в пищу). С этой целью они выкапывали глубокие ловчие ямы. И если суккарат попадал в такую ловушку, то уже не мог оттуда выбраться. Понимая безысходность ситуации, Су будто бы, убивал собственное потомство, разрывая его на части ужасными когтями. И совершал это, якобы, из чистого милосердия. Не желая, чтобы его «котята-щенята» (не совсем понятно, к какому именно семейству суккарат мог принадлежать) провели остаток жизни в неволе.
Попытки криптозоологов определить, что же это за зверь, пока не увенчались успехом. Его пробовали отождествлять с вымершим гигантским ленивцем, кости которого неоднократно находили в аргентинской пампе. Но мегатерий, как его рисуют палеохудожники, во всяком случае внешне не имеет совершенно ничего общего с тем существом, которое благодаря Конраду Геснеру оказалось увековеченным на официальном платежном средстве Швейцарии. Представителями же официальной науки этот вопрос даже не рассматривается. Ибо для современных зоологов суккорат как был, так и остается созданием исключительно мифическим!..
* В одной из старинных книг под рисунком № 23. , где суккарат показан в обществе самых разных животных, значится «Фантастическая фауна Гватемалы»