Этот черно-белый ролик можно смотреть снова и снова. Лишенный звукового сопровождения, он по-настоящему завораживает: в неволе тесного вольера изнывает совершенно неправдоподобное для нашего мира существо!.. Оно словно бы вынырнуло из параллельной реальности. У него крупная голова с вытянутой мордой и узкой пастью, полной острых клыков. Непропорционально длинные тело и тонкий хвост. И такие же непропорционально короткие и тонкие конечности. А шкура зверя от лопаток и до основания хвоста «иссечена» темными полосами.
Существо то меланхолично осматривается, покачиваясь на слабых ногах. А то вдруг начинает зевать, нереально широко растягивая чудовищную пасть. Потом картинка меняется. И мы видим того же фантастического зверя, но еще полного сил и энергии. Он бросается на проволочное ограждение, словно игривый пес в ожидании ласок хозяина. При этом перед каждым прыжком приседает, выгнув спину, как это делает готовая к атаке амбарная крыса. Сравнение жуткого хищника с грызуном-вредителем – не случайно. При внимательном созерцании повадок загадочного зверя возникает ощущение, что у него гораздо больше общего именно с гигантской крысой, чем с каким-то другим хищником.
Ролик внезапно обрывается, и на экране появляется информация, что последний тасманийский сумчатый волк умер в зоопарке Хобарта в 1936 году*.
Монетизация криптозагадки
Собирающим тематические коллекции монет хорошо известно, что животным, исчезнувшим с лица земли в недавнем прошлом, как и считавшимся вымершими, а потом вдруг вновь объявившимся в природе, посвящены многие коллекционные дензнаки современности. Не стал исключением и тасманийский сумчатый волк или тилацин (thylacinus cynocephalus), единственный представитель семейства сумчатых волков, доживший до исторической эпохи. Из-за характерных полос на спине его еще называют тасманийским тигром.
Одним из первых экспонатов в нумизматических коллекциях с «портретом» тилацина стал сувенирный пенни 1983 года. Одна его сторона демонстрировала пару сумчатых тигров, другая – тасманийского дьявола. А первая памятная монета в честь теперь уже, похоже, навсегда потерянного эндемика Тасмании была отчеканена на австралийском монетном дворе в 2004 году. И имела номинал 20 центов. Сумчатый «тигро-волк» там изображался на фоне карты острова.
Впервые о странном, внешне больше похожим на собаку нежели на волка, животном европейцы узнали видимо уже в 1642 году. Когда корабль голландского мореплавателя и купца Абеля Тасмана достиг берегов острова, в последствиии названного в его честь. Сошедшие на берег путешественники обратили внимание на следы зверя с когтями «как у тигра». Однако лишь в начале XIX века тасманийский волк был описан и отнесен к «собакоголовым» (cynocephalus).
На момент знакомства европейцев с этим единственным по-настоящему крупным реликтовым хищником Тасмании, его поголовье было уже достаточно серьезно сокращено охотниками-аборигенами. Что, скорее всего, было связано с их страхом перед полосатым зверем. В своих легендах палава (самоназвание тасманийцев) отводили ему роль жуткого призрака лесов, отличавшегося особой жестокостью и кровожадностью. Что, кстати, в последствии подтвердили и зоологи.
—
Глядя на монеты с тилацином верится в такое с трудом. Казалось бы, что за милое создание. Но не следует забывать, что предки тасманийского тигра были вынуждены выживать в обществе самых разных представителей так называемой островной мегафауны. Например, сумчатых львов и других хищников, значительно превосходящих их размерами. Таких как Орла Хааста (harpagornis moorei) – самой крупной хищной птицы исторической эпохи, с размахом крыльев до трех метров. Этой птице посвящена монета Габона в 1000 франков 2013 года.
Мало того, тасманийские тигры еще и охотились на моа – гигантских нелетающих птиц вроде современных страусов. А один удар ноги моа мог отправить к праотцам сразу нескольких полосатых псов. Ведь самые крупные разновидности этих пернатых достигали 3,6 метров в высоту и весили до 200 килограммов. Вес же тасманийского волка не превышал 25 (при длине тела в 100-130 см). Образ древнего страуса помещен на новозеландскую монету в 5 долларов 2018 года.
В прежние века тилацин был распространен также в Австралии и на островах Новой Зеландии. Ученые предполагают, что там он в конце концов уступил свои позиции человеку и оспаривавшим его территории диким хищникам. Таким как собака динго, щенок которой украсил как памятную австралийскую монетку в 1 доллар 2011 года. Так и выпущенный в комплекте с ней подарочный конверт.
—
Благодаря специфическому строению пасти, удлиненной от основания черепа, сумчатый волк мог разевать ее экстремально широко – на 120 градусов! Эта уникальная особенность вымершего тасманийского хищника навсегда увековечена на чудом сохранившейся кинопленке из зоопарка. Как и на выпущенной в его честь серебряной монете в 5 долларов 2011 года от имени островного государства Ниуэ.
Монета эта уникальна уже сама по себе. Ибо иллюзия приближающегося к созерцателю зверя создана на ней посредством голограммы. На последнем этапе этого весьма эффектно смоделированного действия тасманийский тигр и выставляет напоказ свои жуткие челюсти.
Первые европейские поселенцы в Тасмании не испытывали иллюзий по поводу мирного сосуществования с дикими зверями. Особенно с такими, пасть которых могла растягиваться, казалось, до бесконечности. Тем более, что полосатый хищник умело пользовался ею по назначению, при любой возможности задирая овец и домашнюю птицу. А нередко и пожирая попавшуюся в капканы добычу (следует добавить, что не было зафиксировано ни единого случая нападения на человека!). Поэтому на тасманийского волка стали устраиваться облавы по всему острову. Все закончилось 13 мая 1930 года, когда был убит последний дикий хищник.
—
С тех пор тилацина можно встретить разве что в экспозициях отдельных музеев мира. Где хранятся их чучела разной степени сохранности и мастерства таксидермистов. Например, в Венском музее естественной истории или в Австралийском музее в Сиднее. А вот сумчатый волк с памятной монеты Чехии в 200 крон 2018 года, хранится в Пражском Национальном музее. И на обозрение выставляется крайне редко. Этот исключительно ценный музейный экспонат передан на монете весьма точно. В чем можно убедиться, стоя у витрины с чучелом, либо рассматривая его фотоснимки.
В 2011 году увидела свет, пожалуй, самая красивая из монет, посвященных реликтовому хищнику Тасмании. Это монета в 1 доллар, выпущенная по заказу Тувалу. В основе ее изображения – замечательный рисунок художника Рода Скотта. На котором показана самка с детенышем. У женских особей на брюхе имелась сумка, образованная складками кожи. Она прикрывала две пары сосков и открывалась назад между задними лапами***. В этой сумке в течении 3 месяцев после рождения вынашивались от одного до четырех детенышей. Имелась сумка на брюхе и у самца.
—
Сохранились свидетельства особой выносливости полосатых хищников. Тилацины могли преследовать добычу в течении долгого времени. Пока та не валилась с ног от усталости. А еще говорят, что к недоеденной трапезе сумчатый волк никогда больше не возвращался.
К сожалению тилацины упорно не желали размножаться в зоопарках. А недавно расшифрованная ДНК зверя выявила его «родовое проклятие». Дело в том, что генетический код сумчатого волка внутри вида был схож на 99,5 процентов. А значит, по вине столь низкой генетической изменчивости, самое позднее в наши дни он все равно бы исчез. Не имея возможности приспособиться к быстро меняющимся окружающей среде и климату.
Спустя 50 лет после последнего зафиксированного наблюдения тасманийского тигра в природе, в 1986 году зверь был официально признан вымершим. Однако сообщения о встречах с удивительными существами, как две капли воды похожими на тилацина, продолжаются и сегодня. Видели зверя и в конце ХХ века. А потом в 2011 году и даже в 2017-ом. Но еще чаще слышали его словно бы кашляющий лай – гортанный и пронзительный. Однако награда в 1,25 миллионов австралийских долларов, назначенная на случай обнаружения живого тасманийского тигра, пока так и остается невостребованной.
—
В Тасмании еще есть заповедные уголки, где могла бы укрыться небольшая популяция собакоголовых. Откуда зачастую и приходят непроверенные сведения о появлении тасманийских тигров. Порой даже создается впечатление, что где-то там у этих замечательных животных имеется лазейка из параллельной реальности в нашу. А к нам они заглядывают исключительно в порывах ностальгических воспоминаний. 😊
Хотя представить себе тоску по местам, где были полностью уничтожены твои предки, едва ли возможно. Кстати, на уникальной монете Конго в 10 франков 2005 года, сделанной из прочного прозрачного пластика (акрила), тилацин и выглядит так, будто «застрял» меж двух миров… 😊
Ну а если серьезно, то хочется надеяться, что чудо произойдет, и призрак тасманийских лесов превратится в реальное существо. И с нашей помощью не только постепенно восстановит свой статус-кво****, но будет вновь играть важную роль в экзотической экосистеме Тасмании.
* Имеется ввиду последняя известная съемка сумчатого волка, сделанная в 1933 г. в зоопарке г. Хобарта (Австралия).
** Фото из архива автора и открытых источников
*** Отсюда и родовое название животных thilacinus, что переводится как «сумчатая собака».
**** «возврат к исходному состоянию» (источник: Википедия)