Африка – самый таинственный континент Земли. И постичь его целиком и полностью сегодня не представляется возможным. Слишком многогранный, слишком многоликий и слишком уж большой! Ведь это и десятки стран, и тысячи народностей и племен со своими обычаями и верованиями, и миллионы квадратных миль территории с сильно отличающимися друг от друга природными зонами. Удивительный и кажущийся бесконечно разнообразным животный мир. Многие представители которого до сих пор не описаны и даже не открыты. Родина чудных и жутких ритуалов, опасных колдунов и лекарей-волшебников. Все это и многое другое и есть зачарованная Африка.
Так уж сложилось, что и африканские банкноты – одни из самых красочных и интересных по оформлению. А закодированная в их рисунках информация способна поразить воображение бывалых путешественников и исследователей. Воспользуемся же и мы их замечательными сюжетами, чтобы погрузиться в полные тайн и загадок миры Черного континента!..
Часть 1
Одна из многих
На банкноте Центрального банка государств Западной Африки в 500 франков 50-70-х годов ХХ века перед нами открывается сельская панорама. Где, согнувшись, как сказали бы раньше, в три погибели, в поле работают люди. Они, кажется, настолько увлечены монотонными движениями своих мотыг, что совершенно не обращают внимания ни на величественный хребет столовой горы на горизонте, ни на ютящиеся в сторонке в сени деревьев простенькие хижины с соломенными крышами в виде пирамидок.
Банкнотное поле обрамляют стилизованные орнаменты, подсмотренные художником в разных африканских культурах. Среди которых особенно выделяются странные черные образы справа. Больше напоминающие некие демонические сущности, нежели сильно упрощенные рисунки животных. Вроде завалившихся на спину и смешно оттопыривших когтистые лапы панголинов. Которые при этом еще и умудряются выписывать своими чрезмерно удлиненными чешуйчатыми хвостами поразительные кренделя. 😊
Но главным персонажем на купюре бесспорно является бронзовый артефакт в виде женской головки в занятном головном уборе – высокой конусовидной плетеной шапочке с кисточками, ниспадающими по бокам и сзади. Которые легко принять за тонкие косички, выбившиеся из-под сеточки для волос. Длинная шея незнакомки украшена кольцами (или бусами), а на лбу видны нанесенные в определенном порядке ритуальные шрамы…
Однако прежде, чем мы уделим больше внимания загадочной милашке, предлагаю провести краткий бонистический «ликбез» для тех из наших читателей, которые с бумажными деньгами имеют дело лишь когда оплачивают в магазинах свои покупки. 😊
—
Потому как на примере этой банкноты легко продемонстрировать, какой из дензнаков Центрального банка государств Западной Африки** для какой из западно-африканских стран предназначался. Ведь данное учреждение обслуживает сразу восемь из них – Кот-д’Ивуа́р, Бенин, Буркина́-Фасо́, Мали, Нигер, Сенегал, Гвинея Биссау и Того. А внешне их банкноты практически не отличаются друг от друга. Тут-то на помощь и приходят специальные буквенные обозначения на лицевых сторонах купюр – A, B, C, D, H, K, S и T.
Каждая из этих литер соответствует одной из упомянутых выше стран (и, кстати, в той же последовательности! 😊). То есть, если вам в руки попали, к примеру, 500 франков, на которых проставлена буква «А», можете быть уверены, что эта купюра выпускалась для Кот-д’Ивуа́р (он же – Берег Слоновой Кости). Если «B» – то для Бенина. И так далее по списку.
На представленных ниже фрагментах вы, при желании, можете и сами потренироваться в определении соответствующих государств!
Карательная операция в джунглях и сокровища королевского дворца
Многие из величайших произведений исскуства прежних эпох стали известны нам благодаря счастливой случайности. Другие – в результате трагических событий. Именно так миру явился и образ с упомянутой выше банкноты. И вот как это было.
В 1897 году британский генконсул Протектората побережья Нигера Джеймс Роберт Филиппс отправил королю Бенина письмо с уведомлением, что намерен его посетить. На что африканский монарх Овонрамвен ответил отказом. Ибо в назначенное время никак не мог принять представителя британской короны по причине подготовки к важным ежегодным торжествам. Смысл которых заключался в религиозной церемонии, укрепляющей королевскую власть и гарантирующей процветание всему государству на целый год. Сам же оба (то есть правитель) становился на время праздника земным перевоплощением небесного божества.
Филлипс проигнорировал галантное атанде (в смысле «Подождите!» 😊) бенинского монарха и на свой страх и риск отправился к тому «в гости». Это стало судьбоносной ошибкой как для самого чиновника и людей его миссии, так и для всего бенинского королевства. Ибо на подступах к столице государства на англичан напали аборигены и почти всех перебили. Погиб и сам Филлипс. Спастись удалось лишь двум офицерам, которые и сообщили о трагедии, вошедшей в историю как «Бенинская резня».
Британцы, привыкшие отвечать на любое сопротивление в колониях маскимально жестко, отправили в Бенин карательный корпус. Подавление «мятежа», вылившееся в массовое избиение негров, закончилось бегством короля из страны и захватом его дворца. В сокровищнице последнего и хранились величайшие произведения африканского литейного исскуства, известные теперь как Бенинская бронза. Среди тысяч культовых объектов и статуэток была и изображенная на купюре в 500 франков женская головка.
А может быть и принцесса…
Хранящаяся сегодня в национальном музее Лагоса (портовый город на юго-западе Нигерии) бронзовая пластика высотой в 51 сантиметр датируется исследователями-африканистами XVI веком. И известна научному миру как Голова королевы-матери. Ее многочисленные копии и похожие изделия есть и в других музеях мира (например, в Британском музее). А также в частных собраниях.
Почему голова именно королевы-матери – вопрос сложный. Письменные источники на этот счет не известны. Зато известна легенда об одном короле, правившем в городе Бенин (просьба не путать с одноименным государством!) в первой половине XVI века. Который первым из правителей и даровал своей матушке титул королевы-матери. С тех пор каждый оба в четвертый год своего царствования оказывал глубоко уважаемой родительнице подобные почести…
На самом деле этот портрет мог быть заказан монархом как для самой любимой из обитательниц его гарема, так и для самой обожаемой из его дочерей. Наверняка этого уже никто не знает. А вот кандидатура конкретно матери правителя кажется маловероятной. Уж слишком молодое лицо у загадочной бронзовой незнакомки… 😊 С какой целью владыки Древней Нигерии обзаводились подобными реликвиями, поговорим позже. А пока предлагаю взглянуть на следующую африканскую банкноту!..
Чужая среди своих
Это одна из купюр так называемого Валютного союза Центральной Африки, в который вошли шесть стран – Камерун, Габон, Конго, Чад, Центральноафриканская Республика и Экваториальная Гвинея. Сразу заброшу шпаргалочку 😊 на счет буквенных обозначений на банковских билетах этого экономического сообщества.
Итак, с 1993 по 2001 годы для Камеруна – E, для Габона – L, для Конго – C, для Чада – P, для ЦАР – F, для Экваториальной Гвинеи – N. А с 2002 года соответственно: U, A, T, C, M и F.
Ну, а теперь к самой банкоте! Перед нами оборотная сторона 500 франков 1990 года. Где мы наблюдаем резчика масок за работой. Кусок дерева в его руках споро превращается в очередное произведение современного африканского искусства. Которое рано или поздно, вполне вероятно, займет достойное место в квартире какого-нибудь туриста из Америки, Европы, Азии или Австралии. 😊
И эта маска, и предметы в правом нижнем углу банкнотного поля безусловно интересны сами по себе. И, кстати, не лишены интриги. Как те щитообразные объекты круглой формы, которые можно определить как панко. Ими пользовались в качестве своеобразных «крышек-обложек», накрывая исписанные строками из Корана пергаментные листы. Которые в свое время ценились на вес золота. В обращении панко находились в Нупе – канувшем в Лету феодальном государстве на севере современной Нигерии. Его царская династия в середине XVIII века приняла ислам. Но подробнее об этих вещах мы поговрим в одном из следующих материалов моего бонистически-нумизматического цикла «Зачарованная Африка». 😊
А теперь обратите внимание на занятный «наперсток» в самом центре банкнотного изображения (о соседней с ним фигурке мбулу-нгулу из Габона с обломанной нижней частью и поэтому зафиксированной на подставке также побеседуем в другой раз)!
—
Это чудное творение из бронзы, представляющее по мнению одних исследователей портрет кого-то из бенинских правителей, а по мнению других – некое древнее негритянское божество, как и Голова королевы-матери с предыдущей банкноты, находилось до поры до времени в сокровищнице «свергнутого» британцами короля Овонрамвена. И в отличии от остальных артефактов на дензнаке относится к наиболее значимым образцам древнего африканского искусства в целом. Хотя, конечно, может статься, что это всего лишь деревянная копия одного из упомянутых культовых объектов, сработанная на заказ уже известным нам резчиком масок. 😊 Впрочем, это маловероятно.
Бронзовых голов данного типа, датируемых XVII-XIX веками известно, немало. И посмотреть их можно, в том числе, и в европейских музеях. Таких как Этнографический музей в Стокгольме или Музей антропологии и Этнографии имени Петра Великого в Санкт-Петербурге.
Отличительной чертой всех этих объектов является определенная абстрактность в изображении человеческого лица (например, таращащиеся в разные стороны глаза навыкат, слишком вытянутая вперед нижняя часть лица, преувеличенный излом переносицы и приплюснутость самого носа). А также высокие «воротники» из бус (или обручей), закрывающие подбородок до рта. Как и весьма своеобразные короны с различными навершиями. В случае с головой на 500 франках – в виде крыловидных элементов по бокам. Кстати, такие встречались в «экипировке» оба еще в середине прошлого века.
В святилищах бенинских правителей бронзовые головы этого типа нередко выступали в роли подставок под массивные слоновьи бивни, вставленные вертикально в отверстия в теменной области голов (их можно наблюдать на фотографиях выше). В таком виде они располагались по краям алтаря, плотно заставленного всевозможными культовыми объектами.
—
Единственное серьезное отличие головы на банкноте от известных оригиналов заключается в том, что на ее лбу отсутствуют рельефные выступы (по три над каждым глазом). Которые означали специальные надрезы-татуировки, наносимые бенинцами на кожу лица. Видимо художник, рисовавший эскизы к дензнаку, попросту отказался от них. Ибо у столь мелкого элемента на купюре они были бы едва заметны.
Вооружен, но совсем не опасен
Тема Бенинской бронзы, как одного из по-настоящему значительных направлений самобытного литейного искусства Африки, не ограничивается в бонистике изображениями с этих двух купюр (кстати, первая значительно дороже чем вторая!). И по-меньшей мере еще один бумажный денежный знак располагает рисунком объекта из некогда обширной коллекции, украденной из дворцовых палат правителя Бенина и развеяной по всему миру.
Добычу англичан тогда составили две тысячи поистине бесценных артефактов. Уже не считая большого количества слоновьих бивней, хранившихся в бездонных королевских закромах. Ведь по закону, введеному еще предками Овонрамвена, каждый второй из добытых клыков ушастых гигантов, принадлежал оба, и на него ставилась соответствующая печать. 😊
Самые лучшие бронзовые пластики были отправлены в Лондон, где и по сей день радуют глаз гостей Британского музея. Остальные уходили с молотка в музеи других стран и оседали в закрытых частных собраниях (якобы так покрывались затраты на известную карательную операцию!). Да-да, в том числе и так создавались величайшие музейные коллекции!
Банкнота, о которой теперь пойдет речь, имеет надпечатку «D». Что, как мы помним, указывает на ее принадлежность к государственной казне Республики Мали.
—
При этом ни миловидная молодая женщина, ни, тем более, карьерная техника в данном случае нас не интересуют. А вот о замысловатых завитушках, в изобилии разбросанных по купюре, несколько слов в связи с общей темой этого выпуска (искусство прежних эпох) сказать можно. Потому как такой специфический спиралевидный орнамент известен аж со времен Античности. И даже раньше. Примером чему могут служить каменные блоки храмового комлекса Таршиен (2800 г. до н. э.) на острове Мальта. Которые сплошь и рядом покрыты как раз такими меандрами (тип орнамента, складывающегося в непрерывную линию).
А вот что нас в упомянутом контексте действительно интересует, так это фигурка в левой части банкноты. Которая является фрагментом одной из многочисленных декоративных латуневых пластинок (XVI-XVII вв.) из дворца правителя Бенинского царства. Известно великое множество вариантов этих весьма своеобразных украшений. Порой сложных и изощренных, но всегда занятных и неповторимых. С большим количеством, казалось бы, совсем незначительных мелочей. Однако тонко подмеченных, а главное эффектно претворенных неизвестными мастерами в этих небольших по размерам шедеврах.
Кто именно изображен на банкноте, остается только гадать. Им мог быть некий царедворец или «генерал», возглавлявший отряды одного из правитетелей Бенина. А может и один из телохранителей оба. Ведь иногда по сторонам от фигурки короля на известных латуневых пластинах показаны воины в очень похожих головных уборах.
Царский дворец в столице древнего Бенина занимал площадь, равную половине города. Крыши его многочисленых покоев поддерживали сотни деревяных столбов. Они были по большей части квадратными, и все их четыре стороны украшали такие вот латуневые «гобелены». Насколько же это было красиво, мы сегодня, к сожалению, можем только догадываться…
—
* В данном случае имеется ввиду территория, которую в древности занимали так называемые Королевства Гвинейского берега – Ифе, Ойо и Бенин.
** Учрежден 4 апреля 1959 года. Начал операции в 1962 году.
Часть 2 читайте здесь