Принято считать, что первые бумажные деньги появились в Азии. А точнее в Китае. Они были запущены в обращение в XI веке в отдаленной от центра провинции Сычуань на западе страны. Основанием тому послужил катастрофический дефицит меди, из которой изготавливались китайские монеты. Впрочем, уже в конце VIII – начале IX века были известны так называемые «летающие деньги». То есть деньги, которые ветер мог вырвать прямо из рук и унести. Но еще намного раньше, а именно в 119 году до нашей эры, император Поднебесной У-ди из династии Хань распорядился печатать деньги на превосходно выделанной коже белых оленей. Так что этот год можно считать официальной датой рождения банкнот. Первые были квадратными, очень красочными и невероятно большими – размером до 33 сантиметров! Но предприимчивый кайзер и представить себе не мог, какой резонанс вызовет его изобретение в далеком будущем и какое огромное значение оно будет иметь для грядущих поколений…
Деньги являются неотъемлемой частью человеческого бытия на протяжении вот уже больше двух с половиной тысяч лет. Поэтому не приходится удивляться, что c деньгами связано много загадочного и мистического. Они как бы аккумулируют в себе время. Накапливают информацию и энергию (к сожалению, не всегда положительную). С древнейших времен человек верил в таинственную связь между событиями и явлениями, происходящими вокруг него, и деньгами. Они оставались неотъемлемым атрибутом и в сношениях с потусторонним миром. Древние греки, к примеру, считали, что пропуск в загробный мир не мог быть бесплатным. Своим умершим они опускали в рот мелкие серебряные монеты. И свято верили, что этой платы будет достаточно, чтобы душа усопшего была перевезена мрачным паромщиком Хароном через Стикс – реку мертвых. Кстати, нечто подобное наблюдается и в некоторых обрядах современности.
—
Прощаясь со своими умершими, китайцы сжигают специально предназначенные для этого ритуала купюры. Так называемые «деньги мертвых». Они должны способствовать безбедному существованию души в ином мире. С середины ХХ-го века качество этих «денег» немногим уступает настоящим. А по художественному оформлению нередко и превосходит находящиеся в обращении официальные бумажные ассигнации. И в этом нет ничего удивительного. На пополнение счетов в «банках загробного мира» работает целая индустрия. Часто лицевую сторону таких бумажных денег украшает изображение повелителя царства тьмы. В то время как на оборотной стороне можно видеть его дворец. А с некоторых пор, шагая в ногу со временем, китайцы для своих покойников начали выпускать чековые книжки и даже пластиковые карточки.
—
Вера в загробную жизнь распространена у подавляющего большинства народов земли. Но такого разнообразия представлений людей о жизни после смерти, какое встречается в Азии, еще нужно поискать. У азиатов общение с духами предков и поклонение им – дело вполне обычное, а само существование бесплотных сущностей никогда не ставилось под сомнение.
Известно, что китайские императоры раз в год публично просили прощения у душ казненных за год преступников и всех тех, кто пал жертвами дворцовых и политических интриг поднебесных владык, чтобы те не вздумали им мстить. И совершался этот ритуал не где-нибудь, а в Храме Неба (Тяньтань), который расположен к юго-востоку от императорского дворца в Запретном городе, в Пекине. Этот единственный в столице Китая храм круглой формы, построеный в 1420 году императором династии Мин – Юн Лэ, можно встретить на лицевой стороне китайской купюры в 5 юаней 1931 года.
—
На сегодняшний день обряд сожжения ненастоящих денег во время похорон широко распространен по всей юго-восточной Азии. Однако можно смело утверждать, что такое встречается вообще везде, где проживают выходцы из КНР. При этом «деньги мертвых» не всегда сжигаются. Их также разбрасывают на пути похоронной процессии, а когда и просто оставляют лежать поверх захоронения.
В Китае «деньги мертвых», вместе с другими подарками для душ усопших, можно купить в обычных магазинах. Пачка в 30-70 банкнот вне зависимости от номинала обходится родственникам усопшего примерно в 1 американский доллар. Бумага, на которой они печатаются, часто довольно тонкая (правда известны купюры и на дорогой лощеной бумаге, а также на картоне). Ведь «деньги мертвых» должны сгорать быстро и дотла. Разнообразие же этих банкнот настолько велико, что количество выпущенных вариантов уже не поддается исчислению. Ежегодно в «оборот» поступают все новые и новые серии. При том художники, отвечающие за яркое оформление этих оригинальных «платежных средств», внимательно следят за изменениями на мировом рынке бумажных денег. Появление новых защитных элементов на банкнотах ведущих держав тут же отражается и на художественном исполнении «денег мертвых».
—
Точную дату появления первых подобных банкнот назвать трудно. А все потому, что на них отсутствует датировка. Специалисты в этой области собирательства, а на сегодняшний день на тему «денег мертвых» написана уже не одна докторская работа и выпущены довольно подробные каталоги, называют в качестве официальной даты выхода первой купюры 1968 год. Однако существуют задокументированные свидетельства, что «жертвенные деньги» во время перенесения тела усопшего к могиле разбрасывались по пути в качестве жертвоприношения духам и в прежние века. Существовали даже определенные правила, где именно их следовало сжигать. Например, перед храмами, воротами и мостами, а также колодцами. А если учесть, что и первые в истории человечества печатные дензнаки появились в Поднебесной, то можно предположить, что «деньги мертвых» существуют уже очень давно.
Свое название китайские ритуальные деньги получили от обозначения на самих купюрах. Практически на каждой из них написано по-английски «hell bank note». В буквальном переводе это звучит как «деньги адского банка», «банкноты ада» или просто «адские деньги».
—
Но так как в представлении китайцев загробный мир не является аналогом ада, каким его видят христиане, и их отношение к нему далеко не так негативно, то было бы все-таки правильнее называть их деньгами мертвых. Ведь именно для последних эти яркие кусочки бумаги и предназначаются. Впрочем, коллекционеры нередко именуют их и деньгами духов. Это словосочетание также пришло к нам из английского языка – spirit money.
Лицевую сторону таких «банкнот» обычно украшает портрет императора потустороннего мира. Его еще называют Правителем ада (Lord of Hell).
Китайская легенда утверждает, что этот император однажды и в самом деле правил людьми, но за совершенные на земле тяжкие грехи был сослан в преисподнюю. Императора ада часто изображают добродушно улыбающимся бородачом в ярких богатых одеждах. У него на голове оригинальный головной убор – символ императорской власти. Точно такие носили исторические владыки Китая.
Рядом с портретом частенько можно встретить и другие изображения. Иногда это счастливо улыбающиеся дети или смущенно прикрывающиеся веерами красотки в кимоно. В другой раз это группа старцев, в которых китайцы без труда узнают известных им с детства богов. Часто на лицевой стороне банкнот нарисованы как обычные, так и мифические птицы и звери. А кроме того цветущие ветви, плоды гранатового и персикового деревьев. Все эти сюжеты несут определенный мистический смысл, понять который зачастую могут только настоящие знатоки китайской мифологии. Например персик в даосизме* символизирует бессмертие.
—
Оборотные стороны «денег мертвых» оформлены гораздо скромнее и по своему художественному исполнению почти у всех банкнот схожи. И если лицевая сторона сразу обращает на себя внимание пестротой красок и сюжетов, то оборотная «разочаровывает» безликостью и какой-то блеклостью. За исключением отдельных деталей декора там почти всегда один и тот же рисунок – дворец правителя загробного мира. Лишь изредка рядом появляются охраняющие его божественные животные – драконы, тигры или львы.
В представлении китайских буддистов преисподняя состоит из десяти судов, каждым из которых заправляет один Яма – адское божество, которое одновременно является судьей и правителем соответствующей части ада. Они и вершат процессы над душами умерших. При этом каждый из десяти судей спрашивает с грешников и наказывает только по определенным проступкам, которые перечислены только в его адской книге. Наказания грешные души отбывают в специально для этих целей приспособленной пещере. На некоторых банкнотах «денег мертвых» даже можно лицезреть судей преисподней. Зачастую у них строгие, а то и просто свирепые выражения лиц. Оно и понятно. Ведь грешники должны трепетать при виде вершителей своих судеб. 😊
До наших дней сохранилось несколько терракотовых, расписанных яркими красками статуэток, датируемых эпохой династии Мин и демонстрирующих того или иного Яму. Эти-то изображения и легли в основу известных «банкнотных» рисунков.
—
Китайские буддисты верят, что когда человек умирает, его душу в преисподнюю доставляют два демона – Бычья голова и Лошадиная морда. А вот когда душа умершего проходит все десять кругов ада и снова возвращается на землю, чтобы вновь принять участие в лотерее жизни, она обязана посетить дом ведьмы Мен (Менг), которая дает ей выпить зелье, позволяющее забыть, кем был человек в своей прежней жизни.
Интересно, что неисправимые грешники возвращаются на землю не в образе какого-нибудь живого существа или растения (это кому как повезет!), а превращаются в демонов. При этом правитель ада награждает их «физическими» недостатками, по вине которых они постоянно испытывают муки. Например это могут быть чрезмерно большой желудок, узкий пищевод, зубы-иглы и еще, в придачу ко всему, крохотный рот. Чтобы демон постоянно испытывал чувство голода и никогда не мог бы насытиться.
Есть среди ритуальных банкнот и такие, которые выбиваются из общего строя. К ним относится и серия купюр, появившаяся в 60-х – 70-х гг. прошлого века, давно ставшая коллекционной редкостью. На них увековечены… мировые знаменитости! Правда исключительно те, с жизнью или смертью которых обязательно была связана какая-нибудь тайна…
—
Все эти купюры имеют один и тот же номинал – 1 миллион долларов. С одной из них улыбается личико культовой фигуры шоубизнеса 60-х – Мерлин Монро. С другой несколько печальным взглядом смотрит Джон Кеннеди – один из самых популярных президентов в истории США. А на третьей запечатлен генералисимус Иосиф Сталин.
Появление этих исторических персонажей на китайских ритуальных деньгах – обстоятельство вполне закономерное. Создатели «денег мертвых» не могли обойти их вниманием. Слишком громкие имена, слишком запутаные судьбы, слишком много мистического и даже демонического (в случае со Сталиным!) в ауре каждого из них! А азиаты, как известно, очень чувствительны к подобным вещам. Остается лишь гадать, кто же из сильных и именитых мира сего будет запечатлен на ритуальных деньгах Китая в будущем. Кого еще возьмутся пророчить в помощники адскому лорду (Lord of Hell) уверенные в его существовании китайцы? 😊
* Традиционное философско-религиозное течение в Китае.