Кецаль (или Кетцаль) – самая крупная птица отряда трогонообразных и одна из самых редких (из всех известных разновидностей). Орнитологам она также известна под названием квезал гватемальский (pharomachrus mocinno).
С древних времен эта чудная птица с ярким красно-сине-зеленым (комбинации цветов и оттенков от разновидности к разновидности разнятся) оперением почиталась как существо божественное. У древних майя, которые охотились на нее в высокогорных районах северо-запада современной Гватемалы, кецаль олицетворял божественного змея Кецалькоатля. Который считался символом мудрости, бессмертия, ветра и «утренней звезды» Венеры. Обычно пернатый змей Кецалькоатль изображался в виде дракона с ужасной пастью, полной острых клыков. Таким его можно увидеть и на мексиканской бонкноте в 20 песо 1973 года.
—
При этом помещенная в левой части боны каменная голова бога позаимствована художником с декора пирамиды Кецалькоатля (запечатлена рядом на боне). У основания головы мифического существа хорошо заметны перья кецаля, уложенные в форме цветка. А вдоль нижнего края этого банковского билета пернатый змей показан во всей своей красе.
Индейцы старались не убивать священных птиц. Что считалось страшным грехом и наказывалось смертью. Они лишь выдергивали из их хвостов длинные шикарные перья и потом отпускали птиц на волю.
Из перьев жрецы изготавливали свои знаменитые головные уборы, одевая их на время самых важных религиозных праздников.
Еще совсем недавно считалось, что свободолюбивый кецаль не может жить в неволе и либо умирает от тоски по свободе, либо (вероятно по той же причине) убивает себя. Отсюда в южноамериканской геральдике кецаль – символ свободы. Именно поэтому его изображение присутствует как в гербе страны, так и на флаге Гватемалы.
—
Помимо прочего, силуэт летящей божественной птицы майя присутствует и на всех современных банкнотах государства. Например, на памятной купюре в 200 кецалей 2009 года (больше об этом дензнаке читайте здесь). Да и сама национальная валюта названа в ее честь.
Птицы эти трудно одомашниваются. Хотя определенные успехи в разведении их, например в зоопарке Мехико, все же были достигнуты.
С кецалем связаны и многие старинные индейские легенды. Вот одна из них…
Когда в 1525 году в центральную часть Гватемалы вторглись испанские конкистадоры во главе с Педро де Альворадо, индейский вождь, а в будущем национальный герой Гватемалы, Текун поднял свой народ на защиту родины. В одном из сражений он был смертельно ранен. Вдруг, откуда ни возьмись, рядом с умирающим вождем появился кецаль. Птица села человеку на грудь, окунула свой клюв в кровоточащую рану, взмахнула крыльями и улетела прочь. И тогда Текун прорецал, что когда индейцы станут по-настоящему свободными, кецаль вернется к людям.
Сам легендарный предводитель индейцев Текун увековечен на лицевой стороне гватемальской банкноты с номиналом в полкецаля. А на голове вождя – шлем в виде все той же божественной птицы.
Следите также за моими последующими выпусками по этой теме!!!