Шпренгепиль
Районный центр Вехта в земле Нижняя Саксония мало чем отличается от ему подобных населенных пунктов, разбросанных по всей Германии. Уютный и опрятный, он, однако, не производит впечатления городишки, который хотелось бы посещать снова и снова. Ибо когда проезжаешь его насквозь, глазам трудно выхватить из вереницы однотипных фасадов что-то по-настоящему интересное. Но это только на первый взгляд… В действительности же Вехта заслуживает более пристального внимания. Во-первых, она утопает в зелени. И вообще с природой там как будто все нормально. Да и климат морской. Ведь Северное море уже близко.
Под Вехтой и вокруг вообще много воды. В прежние века ее окрестности в буквальном смысле тонули в болотах. Кстати, в переводе со старонемецкого название городка означает «влажная земля». Сегодня большая часть болот осушена. Но отдельные из этих по своему уникальных ландшафтов удалось спасти. От исчезновения уберегли, например, знаменитое Большое болото восточнее Вехты. Как и верховое (вид болота, питающийся за счет атмосферных осадков) на юго-востоке. С этими-то болотами и связана одна из местных легенд, прославивших Вехту далеко за пределами Нижней Саксонии. А в 1922 г. специально для коллекционеров нотгельдов (заменителиденег) по мотивам сказания даже выпустили серию суррогатных дензнаков.
—
Речь там шла о достославном ротмистре Ламберте Шпренгепиле (ум. 1658/1664), защищавшем Вехту от шведов в годы Тридцатилетней войны. На первом нотгельде серии он показан этаким бравым воякой в сопровождении пеших солдат. Видимо, тех самых 80 добровольцев, которыми он командовал в стычках с врагами кайзеровской короны. По легенде ротмистр заключил с дьяволом договор, по которому его воины становились «имунными» против вражеских пуль и сабель. Мало того, в случае опасности они могли превращаться в придорожные кусты и таким образом избегать обнаружения.
Однако по окончании войны, вместо того, чтобы помогать зализывающей раны родине восстанавливаться, Шпренгепиль и его команда занялись разбоем. И уже на следующем нотгельде серии ротмистр показан в образе лихого человека. Грабящим и убивающим. О чем свидетельствует и обрамляющий картинку стишок.
—
Расплата за грехи настигла его после смерти. Проклятый людьми и церковью он вынужден был бегать по ночным улицам Вехты в образе жуткого черного пса размером с теленка. Призрачная собака появлялась всегда неожиданно, пугая звоном тяжелой цепи запоздалых путников и охранявшую городские ворота стражу. При этом глаза чудовища горели адским огнем, а из оскаленной пасти капала слюна. На нотгельдах в образе призрачного пса Шпренгепиль впервые появляется на третьей боне серии номиналом в 75 пфеннигов.
Сопровождающее изображение демона двустишье можно перевести с немецкого примерно так:
И за грехи те после смерти
Цепным стал псом он, уж поверьте.
Напуганные привидением горожане обратились за помощью к монахам-францисканцам, монастырь которых находился неподалеку. В конце концов священнослужителям-«разведчикам» удалось выследить исчадие ада и подчинить его своей воле. Долгое время монахи удерживали черного пса, приковав его за алтарем в монастырской часовне. И постепенно жители Вехты стали забывать о творившейся на улицах городка чертовщине.
—
Но прошли годы, и однажды францисканцы покинули обитель. А вот черный пес еще долго оставался под сводами монастыря, оглашая их леденящим душу воем и звоном цепей. И еще неизвестно, как долго все это бы продолжалось, если бы огромную собаку-привидение случайно не встретил забредший в брошенную святыню пастор. Сжалившись над несчастным грешником, святой отец при помощи тайного заклинания освободил беспокойного духа. После чего черный пес вновь вернулся в Вехту.
Однако на сей раз призрак несколько изменил свой маршрут. И стал пугать странников по пути из монастырского сада в город. Рано или поздно на помощь совсем было опечалившимся горожанам пришли военные. Изловив призрачную собаку (о том, как это у них получилось, история умалчивает), они отвели ее на болота. Где чудище с тех пор и обитает!..
Уводящие черного пса на болото солдаты нарисованы на следующей «купюре» серии 1921 года.
По другой версии, францисканцы спасли город и на этот раз. Вызвав дух Ламберта Шпренгепиля, они прочитали необходимое в таких случаях заклинание и «приковали» жуткую псину на веки вечные у самой трясины Большого болота. Где ее и запечатлел автор сюжета на последней боне из Вехты. Сопроводив этот рисунок еще и соответствующим двустишьем:
Здесь сторожит он в горькой доле
Навеки пустошь поневоле.
—
Память об историческом персонаже – ротмистре Ламберте Шпренгепиле – сохранена в Вехте в названиях одной из площадей города и улицы, где когда-то находилось его поместье «Фалкенрот». А в 1981 г. на Шпренгепильплатц адскому псу из легенды даже установили бронзовый памятник (скульптор Бернхард Кляйнхаус (1926-2004)). Металлическое чудовище со временем превратилось в местную достопримечательность. Поэтому легендарного цепного пса редко можно увидеть не оседланным каким-нибудь мальчишкой-сорванцом, а то и сразу несколькими. Хотя коренные нижнесаксонцы уверены, что легендарный зверь заслуживает более почетного места. И Площадь Европы (Europaplatz), например, подошла бы для Шпренгепиля больше. Но тут, как говорится, сколько людей, столько и мнений.
Считается, что времена ночных призраков, державших в страхе целые города, канули в Лету. А кто-то и вовсе утверждает, что напастям, подстать про́клятому ротмистру, в нашем цивилизованном и прагматичном мире нет больше места. Но по-прежнему немало и таких людей, которые стараются не делать поспешных выводов. И по примеру своих куда более сведущих в подобных вопросах предков мудро отвечают «поживем – увидим»…