Часть 1 читайте здесь
Черепаха, знавшая Дарвина
Звали ее Гариетта. Впрочем большую часть жизни она прожила под именем Гарри и ошибочно считалась особью мужского пола. Жизнь у этой черепахи была, пожалуй, даже удивительнее, чем у Одинокого Джорджа.
Гариетта вылупилась на Галапагосах, как принято считать, в 1830 году. А уже в 1835-ом оказалась в Европе, в Великобритании. Куда по легенде ее вывез сам Чарльз Дарвин (поэтому ее еще называют Черепахой Дарвина). Однако Туманный Альбион ненадолго приютил юную путешественицу. И уже в 1841 году Гарри-Гариетта отправилась в Австралию, где более ста лет прожила в Брисбенском городском ботаническом саду. В начале 50-х гг. прошлого века ботанический сад закрыли. И слоновая черепаха была предоставлена самой себе в заповеднике на побережье Австралии. В 1960 году был установлен истиный пол черепахи. И Гарри превратился в Гариетту. Под конец своей беспечной жизни в зоопарке австралийского Квинсленда (с 1987 по 2006 гг.) черепаха, совершившая в далекой юности кругосветку, весила 150 килограммов и была размером «с небольшой обеденный стол».
И все же на монете Токелау не Гариетта! Это явно другая черепаха. А вот где ее действительно можно было бы ожидать, так это на памятном серебряном дензнаке Самоа в 10 долларов 2009 года. Выпуск которого ознаменовал 200-летнюю годовщину со дня рождения Чарльза Дарвина.
—
(скриншот изображения из открытых источников)
Правда над позолоченным изображением рептилии там значится лишь «Галапагосская гигантская черепаха». Но если учесть, с каким упорством продолжают считать, будто Дарвин собственноручно отловил Гариетту, то вполне можно представить, что и юбилейная монета в честь знаменитого ученого-эволюциониста украшена образом названного в его честь пресмыкающегося. Как бы там ни было, но Гариетта пережила не только самого Дарвина, но и его детей, внуков и даже правнуков.
Кстати, первых гигантских черепах англичанин встретил на острове Чатем (Сан-Кристобаль). И они показались ему «какими-то допотопными животными». Иногда он даже забирался к ним на спину и катался на них, радуясь как ребенок. Возможно он лишь пытался экспериментальным путем проверить заверения панамского епископа, открывшего острова. Который в своих отчетах императору Карлу V сообщал о черепахах «которые так велики, что на них можно ездить верхом».
Родня с противоположной стороны света
Огромные сухопутные черепахи сохранились не только на Галапагосах. Но и на Сейшелах. А этот архипелаг в западной части Индийского океана, состоящий из более чем ста островов и атоллов, из которых только 33 обитаемы, примерно равноудален от Галапагосских островов как в западном, так и в восточном направлениях. Сейшельская разновидность гигантских черепах называется Альдабрская исполинская (Aldabrachelys gigantea). Внешне эти рептилии очень похожи на своих тихоокеанских сородичей. Только они не такие крупные как галапагосские. Панцири у них могут достигать в длину 120 сантиметров. Но чаще не превышают 105-ти. И форма у них в основном куполообразная. Изображение исполинской черепахи помещено даже на гербе Республики Сейшельские острова. Ведь огромные рептилии – отдельная гордость государства.
Популяцию на Сейшелах ученые оценивают примерно в 150 тысяч особей. Основная ее часть сконцентрирована в заповеднике на острове Альдабра (откуда и название вида). Отдельные колонии обитают и в других местах, например, на острове Курьез. Название которого с французского можно перевести как «странный». До недавнего времени на восточную часть острова ежегодно отправлялись тысячи туристов и просто любителей природы. Потому как именно там можно было понаблюдать за безмятежной жизнью неторопливых великанов и покормить их с рук.
Кстати, все животные там пронумерованы. Чтобы за ними было легче следить. Есть на острове и питомник, где черепах выращивают. А затем в возрасте пяти лет выпускают на волю.
Чупакабра отдыхает!
В Википедии, на странице о сейшельских пресмыкающихся, в разделе «Гигантская черепаха и человек» значится буквально следующее: «…«травоядные» козы оказались активными охотниками на черепах, панцирь которых они разбивают копытами и пожирают их мясо»… Козы пожирают слоновых черепах?! Интересно, а на островитян они еще не нападают? 😊 Автор материала явно что-то перепутал. Хорошо известно, что на островах с эндемичными животными большой проблемой для последних становятся завозимые туда (намеренно или по неосторожности) звери-чужаки. Такой процесс называется интродукцией. Иными словами, переселение каких-либо животных или растений за пределы их естественного места обитания.
Происходит это со времен первых попыток человека доплыть до соседнего клочка земли. Уже древние путешественники брали с собой в дорогу домашний скот, птицу и хорошо известные им съедобные растения. Чтобы не знать нужды в продовольствии не только в пути, но и на первое время на новом месте. Интродукция и в наши дни происходит кругом и рядом. И от нее страдают экосистемы по всему миру.
Наиболее опасными в этом смысле животными считаются свиньи, овцы, собаки и кошки (из одомашненных). А из диких – крысы. Все они наносят зачастую невосполнимый ущерб островной природе. Например, овцы и лошади поедают и вытаптывают эндемичную растительность (так было в Австралии и Новой Зеландии). Составляя нешуточную конкуренцию местному зверью. А свиньи, одичавшие кошки и, конечно же, крысы охотно поедают содержимое птичьих гнезд и черепашьих кладок. А также охотятся на птенцов и черепашат. Подобные случаи известны на сейшельских и галапагосских островах. Но чтобы козы разбивали панцири исполинских черепах и пожирали их мясо – это уже чересчур!
—
Мои подозрения о закравшейся на страницу «Гигантская черепаха» ошибку подтверждает и публикация из «Юного натуралиста» (№6, 1986), где говорится, что: «во-первых, козы съедают так называемый черепаший дерн – уникальный плотный травяной покров, основную пищу огромных рептилий, и, во-вторых, на острове от коз сильно пострадали кустарники, а значит, исчезла и тень, в которой черепахи укрываются от беспощадного тропического солнца». О козах-хищницах там не сказано ни слова! Как и в остальных доступных источниках, где черным по белому значится только, что «козы конкурируют с черепахами за корм». А не лакомятся их мясом как какие-нибудь сказочные чудовища. Иначе бы они, наверное, запросто давали отпор, скажем, чупакабре… 😊 Ну, да бог с ними, с козами!
Хотя вот что интересно, однажды козы чуть было не сыграли злую шутку и с героем нашего повестования – Одиноким Джорджем. Случилось это в 1972 году. Тогда на Пинту отправилась группа рейнджеров, в планы которых входил отстрел все тех же одичавших парнокопытных. 20 марта охотники увидели на скалах животное, которое, нереально вытянув шею, объедало дерево. Они уже было вскинули ружья, чтобы пристрелить странную козу. Но в последний момент поняли, что это чудовищных размеров черепаха. Это и был ставший впоследствии знаменитым Одинокий Джордж.
Долгожитель Джонатан
Самая старая из ныне живущих гигантских черепах также имеет сейшельское происхождение. Зовут ее Джонатан. Вот уже больше 110 лет она живет вдали от родины, на острове Святой Елены*, в Атлантическом океане. На том самом, где вплоть до своей смерти в заморской ссылке прозябал Наполеон I Бонапарт (1769-1821).
Джонатан – одна из достопримечательностей Святой Елены. Поэтому и не удивительно, что его портрет уже не раз украшал разменные и памятные монеты острова.
В 1882 году вместе с тремя своими соплеменниками Джонатан был привезен на Святую Елену и подарен тогдашнему 😊 губернатору острова – сэру Спенсору Дэвису. Кстати, это он дал черепахе имя. Опекуны Джонатана считают, что их питомец появился на свет не позже 1832 года. А это значит, что в 2020 году ему исполняется 188 лет. Весьма солидный возраст даже для сухопутной рептилии.
Если бы Джонатан мог говорить, а точнее, если бы люди могли понимать его язык, гигант наверняка рассказал бы много интересного. В том числе и о событиях, затронувших затерянный на просторах океана клочок земли. Ведь тезка знаменитого автора «Путешествия Гулливера», Джонатана Свифта, – самый что ни на есть хранитель истории острова. О которой и знает не по наслышке. Сегодня он ведет тихую и спокойную жизнь заслуженного пенсионера. Как часто случается в столь преклонном возрасте, у Джонатана проблемы со здоровьем (плохо видит и почти потерял обоняние). Однако черепаший долгожитель не теряет оптимизма и надеется с тем же успехом преодолеть теперь уже и двухвековую планку. 😊
* Остров в Атлантическом океане в 1800 км к западу от Африки (заморские владения Великобритании).