Метеориты и нумизматика
Бомбардировка Земли метеоритами происходит постоянно. Подсчитано, что за сутки с неба сыплется до 60 тонн этого «космического мусора». Но только малая его часть достигает своей цели. В большинстве своем метеоритный материал сгорает в атмосфере планеты, прежде чем успевает упасть на нее. А если учесть, что около 70% поверхности Земли покрыты водой, то и число небесных камней, врезающихся в земную твердь, остается сравнительно небольшим. Крупнейшие из метеоритов оставили на теле нашей планеты жуткие раны в виде огромных кратеров. Размеры отдельных из них превышают десятки и даже сотни километров. Например, третий по величине кратер Чиксулуб у побережья Мексики (полуостров Юкатан), имеет 170 км в диаметре. Этот кратер – от того самого метеорита, который ученые обвинили в гибели динозавров.
Столкновения Земли с гигантскими метеоритами неоднократно меняли ее облик. Возможно, что и то разнообразие жизни, которое мы наблюдаем сегодня, явилось следствием подобных космических катастроф. А с некоторых пор таинственные странники вселенной обосновались и в нумизматике, с каждым годом все чаще разбрасывая свои обломки по коллекционным и памятным монетам.
Сквозь осколки стекла
15 февраля 2013 года в окрестностях Челябинска на высоте 10-25 километров взорвалось крупное космическое тело. По рассчетам НАСА метеорит (диаметром около 17 метров и массой порядка 10 тысяч тонн) вошёл в атмосферу Земли на скорости около 18 км/с. Исследователи пришли к выводу, что это самое большое из известных им небесных тел, упавших на Землю после Тунгусского метеорита (1908 г.).
Еще живы в памяти завораживающие кадры пронзившего небосвод болида, пролетевшего в клубах пара над городскими крышами и перекрестками дорог. Записи с видеорегистраторов и смартфонов наделали тогда много шума и перепугали пол-Европы. На немецких, французских и испанских телеканалах модераторы наперебой восхищались мужеству россиян, у которых «не дрогнула рука» заснять сенсационное и одновременно пугающее событие*. А уже в августе от имени Островов Кука на суд коллекционеров-нумизматов были представлены серебряные 5 доллaров «Челябинский метеорит» (тираж 2500 шт.).
В описании к монете сообщалось, что «на реверсе с использованием тампопечати** размещена картинка, которую, по мнению дизайнеров, должны были увидеть жители города сквозь голубоватые осколки вылетевшего от ударной волны стекла».
Разрушительные последствия от падения метеорита были отмечены не только в Челябинске, но и более чем в 10 муниципальных образованиях Южного Урала. Например в Копейске, Южноуральске и др. От ударной волны тогда пострадали 1613 человек. В основном люди поранились о выбитое стекло, превращенное взрывом болида в тучи смертоносных стрел.
Помимо экстравагантного дизайна в монету встроен и фрагмент, как утверждается, самого настоящего метеорита (Челябинского ли?)! Впрочем, крошки такого рода небесных тел украшают большинство так называемых «метеоритных» монет.
Самые первые
Однако это не единственный коллекционный дензнак, посвященный загадочным космическим «пришельцам». На сегодняшний день подобных монет выпущено уже множество. При этом, в основном, от имени Островов Кука или Фиджи.
А вот первой монетой в честь метеорита (и, будто бы, с кусочком оного) стали серебряные 10 долларов Либерии 2004 года (тираж 999 шт.). Где небесный гость под именем «Northwest Africa 267» был показан пролетающим над пустынными барханами. Тот хондрит*** весом всего в 360 грамм был обнаружен в Марокко в 1999 году. Свидетелей его полета и падения не нашлось. Так что изображенный на монете бедуин на верблюде – чистой воды выдумка художника.
В 2006 году эстафету у западно-африканской страны перехватила Республика Палау, посвятив одну из своих монет (тираж 2500 шт.) метеориту Натан. Его осколки были обнаружены в 1958 году на рисовых полях у китайской деревушки Гуангхи. Кстати, на 5 долларах не только отражено, как падали на землю кусочки небесного тела. Но и продемонстрирована так называемая видманштеттова структура**** метеоритного вещества, свидетельствующая о внеземном происхождении объекта. С этой целью поверхность фрагмента Натана специально отшлифовали.
В 2008 году примеру Палау последовали Острова Кука. В оформление их серебряных 5 долларов (тираж 2500 шт.) включен осколок Пултусского метеорита, обрушевшегося на Польшу 30 января 1868 года настоящим каменным дождем. На реверсе монеты запечатлен момент приближения к Земле еще целого космического объекта, вес которого оценивался в 8 тонн.
—
Польские газеты того времени вещали: «Около 19:00 жители Пултуска видели, как огненный шар, вырастая и увеличивая яркость, в конце погас, и услышали мощный, протяжный взрыв, закончившийся серией отзвуков, напоминающих выстрелы из карабина или удары в барабан. Жители деревни Ровы слышали даже свист падающих камней, а также отзвуки ударов о землю и лед на реке. Утром было найдено множество черных камней, лежащих на снегу. Собрано несколько тысяч метеоритов, но оценивается, что упало их около 70 тысяч». Ошеломленные жители собирали их и перетирали в порошок, в надежде на целебные свойства небесных камней.
Двумя годами позже Острова Кука вновь обратились к полюбившейся нумизматам теме. На этот раз была отчеканена уже цветная монета (тираж 2500 шт.) в честь ливийского метеорита Хамада аль Хамра. До сегодняшнего дня она остается одной из самых дорогих из всех «метеоритных». И на мой взгляд – самой интересной. Это настоящее произведение искусства, от созерцания которого трудно оторваться!
Гости с соседних планет
Замечательные выпуски «метеоритных» монет имели место и в 2009 году. Первая – в связи с 40-летием выхода на орбиту Луны космического корабля Аполон 11 (1969). При этом как аверс (лицевая сторона), так и реверс (оборотная) этой серебряной монеты повторяли обезображенную кратерами поверхность знаменитого спутника Земли. Мало того, в монетном поле был закреплен еще и осколок лунного метеорита NWA 4881, некогда поменявшего свое местопребывание с лунного на земное. Вторая – пятидоллоровик с медным напылением – посвящалась Марсу. А ее реверс украсили шрамы марсианских каньонов и вставка из марсианского же метеорита NWA 4925.
В погоне за оригинальностью
Начиная с 2011 года практически все монеты с образцами небесных камней выпускаются с цветными напайками. Таким образом был увековечен, к примеру, железный метеорит Муонионалуста, потерпевший «крушение» в Швеции примерно 14 тысяч лет назад. Свое имя он получил по названию того местечка, в окрестностях которого до сих пор находят его обломки. Мало того, в 2019 году из металла именно этого метеорита были отчеканены 818 монет (каждая – абсолютный уникат!) в честь древнегерманского эпоса «Песнь о Нибелунгах» (увидеть ее и прочитать о ней можно здесь).
А в 2012 году в прекрасном оформлении на свет появилась монета с метеоритом Сеймчан. Художник запечатлел тот самый момент, когда эта болванка из никелистого железа плюхнулась в речку Хекандя (Восточная Сибирь), распугав все зверье по ее берегам. Из притоков этой реки фрагменты метеорита и были извлечены геологом Медниковым в 1967 году. Вес одного из них превысил 300 килограмм!
В том же 2012 году от имени островного государства Фиджи на коллекционном рынке появились сразу три серебряные монеты из серии «Метеориты и кометы». Каждая тиражом в 999 штук. Что уже само по себе делает их редкими. На реверсе всех трех десятидолларовиков в цвете изображалось космическое пространство и летящий в сторону Земли метеорит. А в нижней половинке реверса каждого дензнака находилась пластиковая капсула с крохотными фрагментами метеоритного вещества. Например, от двухсоткилограмового Бренхама, обнаруженного в Канзасе в 1882 году.
Кара Небесная
Кстати, изображение на деньгах астероидов, метеоритов или комет – не изобретение нашего времени. Их пусть и редко, но все-таки можно встретить также на античных и средневековых нумизмах (лат. монетах) и медалях. Правда, резчики медальных и монетных штемпелей прошлых эпох видели в небесных странниках не столько вполне обычные для вселенной космические айсберги, железные острова или каменные горы, сколько карающее оружие могучих богов. Ниспосланное на них в наказание за грехи человеческие. Это мнение бытовало и в достаточно просвященной Европе позднего Средневековья. О чем свидетельствуют картинки на покрытых пылью страницах старинных фолиантов. Так в историческом труде Theatrum Europaeum, в рамках которого с 1633 по 1738 гг. было издано более 20 томов, можно найти иллюстрацию (1619), выполненную хорошо известным в Германии художником и гравером Маттеусом Мерианом (1593-1650). В 1923 году она использовалась в оформлении инфляционной купюры Гейдельберга (Хайдельберга) номиналом в 1 миллион марок.
На инфляционном дензнаке запечатлена комета*****, по-прежнему однозначно не определенная, некогда пролетавшая над Гейдельбергским замком. Ее иногда ошибочно принимают за комету Галлея. Но ученые, рассчитав периодичность появления последней, уверенно опровергли такие заверения.
В пояснении к книжной иллюстрации указывалось, что появившаяся в небе над Европой «жуткая комета-звезда» с «длинным огненным хвостом» всех чрезмерно напугала. В книге она названа «Факелом всемогущего Господа», помещенным на небо в назидание всем верующим. Чтобы каждый помнил, что за всякий грех обязательно последует божья кара!..
—
*В Европе на тот момент об автомобильных видеорегистраторах еще мало кто знал.
**Способ печати, при котором краска с печатной формы переностится на поверхность монеты специальным тампоном.
***Вещество, из которого состоят 90% всех каменных метеоритов. Такие метеориты называются хондритами.
****Алоиз фон Видманштеттен (1754-1849) – австрийский минералог, впервые описавший такую структуру в 1808 году.
*****Предположительно это комета C/1618 III, которую жители Европы могли наблюдать в утренние часы при ясной погоде с начала сентября и до конца осени 1618 года.